头里的两个脑半球

其实我们的头颅里真的有两个脑半球。

虽然这听起来有点疯狂，但是它们的确有不同的任务，至少某种程度上是分工的。

首先，我们必须了解，人类的神经系统几乎都是成对分布。有一条长长的细沟将人的脑子分为两个半球。要是你以为两个脑半球是对称的，那就错了。

脑半球在人的一生中会不断调整、适应环境，因而改变了某些位置的形状。

举例来说，大部分人的语言中枢在左脑（96％的右撇子是如此），且左脑的语言区比对应的右脑语言区稍微大一点。

有趣的是，我们脑半球控制的是身体对侧，也就是由右脑半球控制左手臂。感官知觉的运作也是同理：左脑半球能感知右手的触觉。

由此可知，神经系统的基本原则是：所有的知觉及运动神经纤维在传进脑部前会先交叉。

这样的安排应该有它的道理──只是还没有人知道为什么而已，连脑科学家也没有答案。

当然两个脑半球也不是完全独立运作的。坊间不少自我提升类书籍在教人们如何将两个脑半球连接得更好，我可以跟你拍胸脯保证，两个脑半球不但早就连在一起，而且还藉由胼胝体连接得很好。

胼胝体位在脑中央，由厚厚的神经纤维束组成，负责左右大脑半球间的资讯传输。这里的神经纤维分布真的很密集：胼胝体只有拇指那么大，但是包含了二点五亿条神经纤维。这样的数量足以让两个脑半球好好沟通了。

啊！两个灵魂住在我脑子里

如果把胼胝体切断，分开左右脑半球，会发生什么事？

大家可能会猜想，那是个大灾难吧。

毕竟胼胝体不只能防止两个脑半球脱落，也是脑内沟通不可或缺的角色。某些情况下，比方说对于癫痫患者来说，阻断胼胝体只是小问题而已。

癫痫是某个脑区过度活动，进而扩及了大范围的脑部区域。为了抑制过度放电的情形扩散得太严重，科学家在60年代将这类病人的胼胝体切断。

结果发现，病人的脑功能并没有受到太大的损伤，癫痫的情形也改善了。

研究裂脑的运作方式是否有所不同，是很有趣的。

科学家经由一连串巧妙的实验发现，左右脑半球竟然有某些功能是不一样的。

当主试者在右视野呈现一件物品时（例如橡皮鸭），左脑半球可以辨识出那是什么物品；由于大部分的人语言中枢在左脑，所以病人也可以正确说出该物品的名称（这是一只橡皮鸭！）。

如果把橡皮鸭放到左视野，影像则由右脑处理，但是因为右脑没有语言中枢，病人便无法说出该物品的名称。

不过，由于右脑可以控制左手，所以病人可以用这只手去触碰橡皮鸭。

这听起来有点奇怪。

不过，真正诡异的是接下来的实验：裂脑病人的两个脑半球陷入冲突。

有个病人试图用右手穿裤子，自己的左手却不断出手阻止。还有病人要用左手触摸太太，右手却出手制止。这一连串的实验指出，左右脑半球处理资讯的方式不同。

就神经生物学的角度来看，这真是个迷人的发现；科普界更是趋之若鹜：左右脑半球大不同、感官感知没问题却无法念出名称的病人、下意识的行为相互冲突──好像我们的头壳里真的住了两个灵魂一样。

对那些似是而非的伪科学诠释而言，这点正中下怀。干脆直接把特定的人格特质归咎于特定的脑半球不就好了？

如果右脑比较擅长辨识整体的样式和画图（事实上也没错），何不把创意活动全都包给右脑？

结果就是：我们以为人类有一个擅长逻辑思考、能言善道，且大权在握的左脑，还有一个可怜的右脑，虽然懂得整体思考又有同理心，但是却经常受到压迫。

即使是左右半球，仍是时时交流

偏好左脑或偏好右脑思考、将人分为左脑型及右脑型的说法，同样也是瞎扯。有科学家研究了一千个人的脑部活动，发现很少有神经网络会集中在单一个脑半球（如负责产生语言的布罗卡区）。

大部分的实验任务都需要两个脑半球的不同脑区合力完成，而且有些脑区还相距甚远。右脑型、左脑型和前脑型或后脑型一样没有意义。

很显然，脑子活动时并不是活化两个脑模组，而是不同脑区之间的资讯交换──经过连接两个脑半球的胼胝体。

有时候，也会有人拿老夫老妻来比喻左右脑半球的关系：随着时间累积，左右脑就像幸福的夫妇，分工处理人生中的大小事。做决定时，一个比较冲动直接，另一个比较懂得逻辑分析，两人彼此互补，共创所谓的关系有机体。

这个有机体由两种观点组合而成，只要彼此间沟通顺畅，就会构成一个天衣无缝的团队。

然而，脑子的运作并非如此。

尽管左右脑半球各有其专精的处理历程（例如语言或空间方面），但只要胼胝体没有被切除，它们就是整个网络的一部分。

所有资讯同时进入脑中，被分开处理，又随时不断整合，最终出现我们称为思想的东西，并且产生行为。

脑部运作并不是老夫老妻那种先各自考虑再讨论的模式（或者床头吵床尾和，但是还是各持己见），而是单一器官的各个组成分子即时、持续地彼此交流。

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